演绎土家盐运史 古道崎岖背夫苦-盐业百科
将盐袋放在高高的倒“人字形”扁背上；将马灯、喝水的竹筒、烟斗等物件一一挂在扁背前端……在西沱镇云梯街入口，58岁的彭家胜和同伴吼起背盐号子，又一次上路了。一场巴盐汉子表演队现场情景演出，瞬间把我们带回过去的岁月。从西沱至冷水镇石门坎，这条由渝入鄂的巴盐古道，记载着背夫们的酸甜苦辣、坚韧不拔，也记载了土家先民用血汗谱写的一段段历史的沧桑。重走古盐道打通运盐之道一代又一代“接力棒”式修路
彭家胜，土生土长的西沱人，从小跟随做“背脚子”（背夫）的父亲行走于脚下这条俗称“三尺道”的青石板路。“蓄水前，云梯街总长2.5公里，分上中下段，1124步石梯……”说起这条街，彭家胜如数家珍。“西沱镇原名西界沱，为巴州之西界。”同行的西南大学历史学教授李世平介绍，这里因地临长江南岸回水沱而得名，与长江明珠——石宝寨隔江相望，有“一脚踏三县”（石柱、忠县、万州）的美誉，“从这里开始的盐运大道史称巴盐古道。”1983 西沱全景古道的起点，便是有着“万里长江第一街”之称的西沱云梯街。站在江边，我们抬头往上望，只见云梯街沿山脊蜿蜒而上，至山顶独门嘴。那层层叠叠的石阶几乎与江面垂直，宛若“登天云梯”。“梯子陡又陡，越走越好走……”对陡峭直上的云梯街，彭家胜和背夫们早已习惯，吼着号子，他们手里的打杵一下下有力地敲打在青石板上。“嗨！背累了，歇口气乔治亚布朗，杵起。”行至一小半，一声吆喝后，彭家胜将背打杵立在地上，将盐背篼搁在背打杵的横木上，两脚向左右散开站着歇气。“这一坡要歇十几回气。”彭家胜告诉记者，云梯街从街头到街尾，海拔便从128米攀升到321米。这仅仅是个开始。爬完云梯街，过黄桷岩、大树岭到朱家槽后，就来到昔日背夫们在巴盐古道上要翻越的第一座大山——方斗山。“从朱家槽到山顶的楠木垭，一路都是几近垂直的坡度。”当地人谭红建告诉我们，当年身负150至250斤不等的背夫们，爬上海拔近1100米的楠木垭要大半天。峡谷幽深，路窄坡陡。我们一行空手前行，不一会便气喘吁吁。直至垭口时，一块功德碑进入了我们的视线。尽管石碑上覆有青苔，但字迹依然清晰可见。“厅境出山以至于大江者，凡数道，惟楠木丫为最捷，而货物出入、徒旅上下，亦惟楠木丫最繁，实川湖陆道咽喉也……”这块立于清咸丰十年（即公元1860年）的功德碑，详细地介绍了修建方斗山石梯路的原因。“楠木垭是巴盐古道上第一个关口终极西游。”李世平分析说，从碑文可以看出，楠木垭是“川湖陆道咽喉”，过往商贩、运盐背夫络绎不绝。不过，碑文也记载：“石尤艰滑万象更新造句，往来者从来苦之”。咸丰八年，由当地官绅倡议，募资募力修建哈啰僵尸，方斗山石梯路历经三年方才完工。事实上，由西沱至湖南龙头极品阴阳师，背夫们需要翻越5座大山。阴森可怕的黄水回面坡、路陡弯急的冷水摩天坡、三面都是悬崖的大寨坎古道……要穿越沟壑纵横的武陵山区，道路的铺建无疑至关重要。“有钱的捐资，没钱的出力背一块石头。”李世平告诉我们，中益乡有个叫“猪圈门”的地方，也是巴盐古道的必经之路。那里有块刻于清嘉庆20年的石碑，碑文上记载有“为善最乐”四个字和修路捐款人的姓名。
背夫三苦
苦山路 苦天气 苦土匪翻越楠木垭，至王家、石家、黄水……随后两天，我们继续沿着背夫的足迹，体会千年盐道的沧桑胡雅菁。一路上，不少圆圆的窝窝凼凼引起了我们的注意。它们有的布满青苔，有的盛满积水，仿佛在无声地诉说岁月的点滴。“有句话说‘三步两打杵’，说的就是背夫们背得很重，路又难走，只好走几步就支起背打杵歇气。”模仿着彭家胜表演歇气时的动作，另一位同行的石柱土家族自治县文管所专家蒋屏如此解释。千百年来，无数背夫停停走走，天长日久，背打杵便在这石板路上打出一处处窝凼。久而久之，这些窝窝凼凼就成了巴盐古道的标志十三号怪异岛。“当年的背夫有三苦，一是苦山路，路陡打杵不离手；二是苦天气，冷热雨雪都要走；三是苦坏人，土匪恶霸欺负我。”在黄水镇枫木乡，73岁的国家级非遗啰儿调传承人刘永斌说。风吹日晒的行走中，背夫们怕什么？下雨。因为一下雨，盐巴就会化。“就在扁背上挂个架子，撑起蓬布背起走。”46岁的背夫后人李高德说，背夫们常常十几个人一起结伴挑盐，称为“一梢”。遇到连绵不断的大雨，背夫只好一起弯梢（休息），等天晴后再走。到冬天宋素姬，大雪封山，山路结冰。背夫们就用棕叶裹在脚上，一来防滑，二来保暖。漫漫盐路，路遇豺狼虎豹、蛇虫撕咬也是常事。所幸在常年的行走中，背夫们积累了丰富的草药经验。一支蒿、两面针、三株刺……这些根据花叶形状命名的植物，有着消炎、止血等不同的功效。“譬如被蛇咬，将几种草药嚼碎，敷在伤口处，过两个小时，便会消肿止痛。”李高德说。除了饥渴、劳累、病痛等家常便饭外，背夫们最怕的还有路遇土匪，财物被抢劫一空。“遇上土匪，就只好绕路走，有时摔下悬崖也是可能的。”李高德叹息。就这样，风餐露宿、日晒雨淋，行走在巴盐古道上的背夫们灵魂纸扎店，将盐巴一步一步、源源不断地运往湖北、湖南等地。
不仅是运盐通道
也是政治、经济、文化的纽带沿着冷水镇菜籽坪的崎岖山路继续前行，我们到达一个海拔1542米的山坡，一块平坦的草地出现在我们眼前，让人豁然开朗杨继周。草地对面，是绵延起伏的七曜山的另一支脉。“这里就是石门坎，那边便是湖北利川了。”李世平说草书大王。一旁，有一块遗留的、如土地庙顶的石物。“这应该是原来的关卡建筑遗物。”李世平告诉我们，出了石门坎便是出川，因此旧时官方曾在这里设置关卡收税。古镇上盐商出川并不意味着结束。在这里出川后，背夫们将分别前往湖北利川、咸丰或湖南凤凰等目的地。回川时龙神传奇，有的背夫会带回一些湘鄂的药材、桐油、布匹等。不仅如此贷小秘，在兵荒马乱之时，巴盐古道也是民众逃难的一条要道。在桥头镇羊角寨，一块山石上刻着“逃命至此，即是大吉”，落款时间是治贞十二年八月十五。“元朝治贞十二年正是战乱时期。那是一个叫邓桂香的书生，为躲避战祸经巴盐古道逃生至此，惊恐之余不忘题刻的雅兴。”蒋屏笑言。还有一个有趣的现象是，在石柱，不少人的祖上是广东、福建或湖南人。明清时期由于长期的战乱，四川人口大幅下降，政府遂推行促进盐业的措施和政策，对移民产生了极大的作用吴兴旺。而由巴盐古道带来的商品交往和人员流动，又促进了沿线集镇形成、经济发展和文化交流。
巴盐古道起自重庆市石柱土家族自治县西沱镇，是古代巴盐销楚的重要通道之一。巴盐古道：（盐运大道）从唐宋开始，（之前无史料记载）逐步建成起于石柱西沱的“川盐销楚”的盐运大道，主道由西界沱翻楠木垭（或刺竹垭）经过青龙场（或鱼池坝）、石家坝、黄水坝、万胜坝（或双河）到白羊塘翻七曜山至湖北利川汪营，再到利川、恩施和咸丰等地。全程数百公里。
说起古盐道，寨子里上了年纪的人对那些陈年旧事如数家珍。自清朝末年到民国末年，这条盐大路南来北往的盐客、山货客、布客、鸦片客和“挑老二”、“背老二”常年川流不息。由于雷音山山高林密，道路艰险，夜间不便赶路，客商、力夫只能在山下投宿。
兴盛时期，在张高寨的盐道上，客店随处可见，最出名的有穿心店、横店子、毛店子，还有雷音山下石盘沟边的巴岩店。原先只有几户人家的地方，建成了约有五、六十丈长的一条街和一座关庙。好些外地生意人在街上做起盐巴、山货、粮食、布匹、石膏等生意，街上还有一个赌馆、两个鸦片馆，随时有几十人在赌博或吸鸦片。每逢赶集的日子，街后的小溪边还拴有十多匹客商们的坐骑。可见当时街面的繁华景象。有些生意人看到张高寨的生意好做，就在这里安家落户繁衍子孙，使这里原本不多的住户人家，发展成了较有规模的村落。
“早上三杵慢悠悠，晚上三杵赶宿头”，“肩挑一百八、裤儿打疙瘩，要得疙瘩散，还要鼓劲挑三年冰点卡盟。”听着古盐道流传下来的这些俚俗语言，仿佛看见了古盐道上盐夫们艰难跋涉的身影，听到了盐夫们悠扬的情歌和雄浑的号子在深山幽谷里回响。
文化积淀深厚
如今，那段特殊的历史虽然消失，盐道的喧闹繁华已成过去，但源远流长的古盐道风情文化却积淀深厚，极大地丰富了张高寨的文化内涵。
寨子里的人喜欢唱山民歌，就是那时的文化遗产。土家汉子们传唱的歌就是从盐道上学来的。他们在劳动中传唱，在鸟语花香的青山翠竹林里，在小桥流水边用山民歌交流情感。付文丽如《劝世歌》：“正月过了年，劝郎去背盐，养儿要报父母恩，百善孝为先。八月是中秋，劝郎把亲收，哪怕我是你的人郑秋泓，露水夫妻不长久。冬月落大雪，赌场去不得，劝郎想一想，几个赌钱好下场？卖了田地再卖房，卖了妻儿去逃荒。”
这里的山民歌实在是太多了，据寨子上的老人讲，唱三天三夜不重复。
关注盐业百科精彩无限
↓↓↓
